台灣地狹人稠，人口密度全球第二高，高齡化速度又快，喪葬空間有限而需求卻不斷提高。為了避免未來大家「死無葬身之地」，在政府積極推廣下，民眾逐漸接受環保自然葬，據統計，目前火化率在去年底達到92.47%歷史新高，全國公墓已有23處可進行樹/花葬、灑葬，並累計辦理9,020人 。

而所謂環保自然葬，由於目前幾乎不需費用，的確是節省了空間以及金錢，但是否真的環保、自然嗎？

取代傳統方式把骨灰放入不易腐壞的骨灰罈，再放進靈骨塔長期占據空間且建築物有破壞環境問題，環保葬則是把骨灰磨細放入易分解的骨灰袋再放入土地裡（並種樹或花）或海裡，或者灑入土中再覆以泥土，可說是回歸自然。然而不論是樹/花葬、灑葬、海葬，都必須先火化。

台灣每年火化13萬多具遺體，由於台灣人「死者為大」觀念深入人心，厚葬有慎終追遠的深層文化意義，因此火化時遺體外有棺木，使用金屬鎖扣、鉸鍊、人造纖維紡織襯裡以及化學塗漆，內有殯葬用品或陪葬紀念品，多是塑膠或金屬製品，火化時除了耗費柴油或天然氣，產生大量黑煙、有害溫室氣體及懸浮粒子等，遺體如有補牙火化時還會釋出汞，造成嚴重環境污染。

美國沒有土地限制傳統上以土喪為主，據統計每年施用80萬加侖含有甲醛的防腐劑，以約10英畝的傳統墓地來看，則含有1,000噸鋼用於棺材、2萬噸水泥用於墓室 。

甲醛造成土壤污染，鋼和水泥永遠無法分解，對環境衝擊很大，因此綠色葬喪委員會（Green Burial Council） 針對北美的墓地、殯儀館及喪葬產品，設立環保標準認證，已有300多家供應商通過認證。此外，由於認為火化不環保，有企業研發生物葬（Resomation），以鹼水將遺體液化，可經由城市污水系統處理後流入下水道，骨頭則磨成粉交還家屬。

英國則推崇自然葬，講求讓遺體真正回歸自然，不用防腐劑，用環保棺木或不用棺木而以裹屍布包覆遺體使其易於腐化分解，也不立墓碑或墓室，同時推廣葬禮使用的花卉和紙、木製品都經環保認證，例如MPS與FSC。全英國有超過300處自然墓園，很多都發展成森林或動物保育地。

每年清明過後，經過掃墓除草後，近郊山頭水泥墳塚清楚可見，不僅破壞明媚春色也破壞水土保持，而愈來愈多水泥靈骨塔砍伐山林、占據明山秀水，似乎也正用另一種方式破壞環境。

台灣受限於土地空間及厚葬文化，應該很難推行用裹屍布或薄棺埋入地底且不立碑的自然葬，可能也無法接受易與謀殺案連想的生物葬，因此，如何在火葬之後進行環境補償可能是目前可以思考的方向。例如英國有火葬場利用火化遺體高溫來提供溫水游泳池或暖氣，或利用冷卻高溫時產生的水蒸氣來發電。

如何在人生最後一件大事上做到「塵歸塵土歸土」的真正環保？不只是遺體處理的科技問題，還涉及社會、宗教、文化禮俗、商業機制等複雜層面，而且殯葬事業牽涉龐大的既得利益和傳統觀念，環保葬未來推行上可能充滿挑戰。