究竟什麼叫做環境難民？根據聯合國的定義，環境難民（environmentalrefugees）是指「由於顯著的環境破壞（含天災與人禍）有礙其生存並（或）嚴重影響生活品質，人民被迫暫時或永遠的搬離其原來居處 。」在聯合國的定義下，這批北上抗議的民眾如果尚未搬離原居所，可能還無法稱之為環境難民，但是他們的生存環境已經受到嚴重威脅卻是毋庸置疑的。

世界銀行早在2005年就指出全球僅有5%的地區，即約35個地區有3種複合式災害，但台灣地區面臨2種災害風險的可能性竟高達9成，3種複合式災害的可能達73%，故台灣可說是地球上最容易受到天災的地方。 就像港片「功夫足球」中周星馳曾經對趙薇說，「地球是很危險的！」，而全地球最危險的地方就在台灣。

台灣不但天災多，我們還有人禍。顯性的人禍如去年的高雄氣爆事件，在人民心中埋下巨大的陰影;隱性的人禍更是多不勝數，例如著名的RCA土地污染事件、六輕持續燃燒生煤石油焦污染空氣等等，更是讓台灣人民的生存環境飽受威脅、雪上加霜。

在這樣體質脆弱的台灣，經濟發展要更小心謹慎。例如現今國際上已經發展出所謂「預警原則」（precautionary principle），亦即「當某行為或某物質可能對人體健康或環境造成危害時，即使原因與結果之間沒有完全的科學性證明，也應當停止此行為或使用此物質。此種狀況下，證明的義務應由行為製造者進行，而不在受害者或一般大眾。」預警機制出現超過20年，已是國際環境治理面對科技風險之主要原則，但是卻遲遲無法落實在台灣的環境法治，特別是環境影響評估制度中。

今年我們見證了敘利亞400萬難民的逃難悲歌，在慶幸台灣沒有戰亂的同時，卻沒有注意到近年受到天災（颱風、土石流）、人禍（公害污染、爆炸）威脅，而被迫搬離家園的「環境難民」正在迅速增加。在環境與經濟發展的天平上，如果我們持續盲目地往經濟的一方傾斜，就會有更多的煉油廠蓋在疑似斷層帶上、更多的廢棄物掩埋場蓋在地下水集水區、更多的儲油槽興建在人口稠密的地區，果真如此，有一天，你我大概也都無法避免淪為「環境難民」的命運！台灣是一座海中孤島，我們無處可逃。

作者：高思齊（環境品質文教基金會資深研究員）