除了外太空飄散著許多衛星殘骸、人造垃圾外，現在內太空--大太平洋海底下深達一萬多公尺的馬里亞納海溝，也發現人類的汙染足跡。「人類世」的威力會不會太大了一點？


2月13日學術期刊《自然生態學與演化》（Nature Ecology and Evolution）刊登了一篇令人震驚的報告，指出幾種深海下的小型甲殼綱動物（Hirondelleagigas；Hirondellea dubia；Bathycallisomaschellenbergi）已經受到多氯聯苯（PCBs）和多溴二苯醚（PBDEs）的汙染。


汙染的情況非常嚴重。以PCBs為例，乾淨的沿海地區裡，動物體內每公克組織不會含有超過1奈克（nanogram；十億分之一克），但研究者Dr Jamieson發現，超過一萬公尺最深處的PCBs濃度高達495奈克，9千米則有800奈克，7千8百多公尺更高達1,900奈克。而文獻指出在日本、澳洲、關島這些最受汙染的地區，PCBs濃度也不過在160到314奈克之間。（這一段指的是什麼生物身上的濃度？）


Dr Jamieson認為，可能的兇手來自「大太平洋垃圾帶」（Great Pacific garbage patch），化學污染物附著在塑料廢物上，最後碎解，逐漸向海洋底部沉降。由於深海生態系只能仰賴由上層沉降的碎屑，這些塑膠碎屑與化學物質，一口一口地被吃進了這些小動物的體內。浮游動物是深海傳遞能量的重要媒介，最終，更底層、更多的生物也將一起分享這來自地上、人類的禮物—不具善意的。


PCBs和PBDEs屬於持久性有機汙染物（POPs），PCBs過去多用於製造變壓器或塗料，PBDEs則是防火物質，1979年毒害台灣的米糠油事件，便是PCBs所引起。即使2004生效的持久性有機污染物《斯德哥爾摩公約》，已陸續管制、禁用PCBs與PBDEs，但毒物累積的腳步不曾停歇，就像緊箍咒一般圍繞著我們。


持久性有機污染物具有高脂溶性、不易被分解、微揮發等特性，能夠進入生物體，透過生物濃縮性與生物蓄積性，強化它的毒性與影響力，因此備受重視。環保署自1989年以來，開始針對數種指標性毒化物進行環境流佈背景調查，希望了解汙染區域與嚴重程度。


而根據104年「毒性化學物質環境流佈調查成果手冊」顯示，全國24條主要河川、6條工業河川中，有4條河川底泥總汞濃度高於底泥品質指標下限，有受汙染之虞；曾經廣受國人關心的塑化劑DEHP，亦有7條河川底泥濃度高於底泥品質指標下限，甚至偶有突破上限，環境蓄積量已達ppm（百萬分之一）等級，超過環境自淨能力所能承受範圍。其他亦有多種有毒物質於環境中被檢測出。


雖然環保署已瞭解部分毒化物的環境流佈與變化，但很可惜的是，究竟為何產生、濃度變化背後成因為何，罕有進一步研析，僅交代事實於報告中略作推論，10多年下來無法看到具體行動與作為，民眾的生活仍受到此一風險的威脅不得而知。


深海深處，逃不過環境汙染，在台灣土地上亦然。持久性有機汙染物提高致癌風險，道理顯而易見，但要政府能夠正確回應，可不簡單。單看，六輕旁許厝分校師生三進三出，就可以知道，關於環境治理，我們還有很多需要學習改進之處。