2013年11月國際能源總署（IEA）發布《世界能源展望2013》，報告預測2035年再生能源全球能源供應暫比將達到31%，較2011年約20%大幅增加。如果真能依照IEA所預測的能源發展路徑前進，那可說是能源史上最快速的一次能源轉換(EnergyTransition)。

能源轉換是指某地區、國家甚至是全球，其主要能量供應來源的改變，如從主要使用石油改變為再生能源。完成能源轉換，代表著整體能源結構，朝向效率更高(或更永續)的方向改變，具有指標性意義。

回顧過去能源史發現，任何新能源都需要50-60年才能逐漸成為市場主流，而目前我們已經(或正在)經歷煤、石油、天然氣與再生能源等不同階段之能源轉換。而在煤礦之前，全球主要能源為木材、木炭與農作物殘渣(主要是穀物梗，如燃燒稻草梗)，即便是在快速工業化的19世紀，木材仍為主要能源供應者，這跟大家原本的想像不盡相同。

如果以全球能源供應率5%當作能源轉換開始的基礎，60年當做轉換期限，可以發現能源轉換速度越來越慢。以煤礦來說，1840年全球能源供應率超過5%，1900年上升到50%；石油於1915年超過5%，1964年才首度超越煤，成為全球主要能源，但直到1975年，供應率才到達40%；天然氣則是於1930年超過5%，1990年達到25%。而目前全球只有蘇聯與英國完成第3次化石燃料轉換，主要能源供應由石油轉換為天然氣。

總體來看，能源轉換曠日廢時，過去3次轉換模式相當類似，更由於能源需求上升速度增加，能源供應選擇增加(如核能)，完成轉換的時間越來越長。如果以25%的全球能源供應率為里程碑的話，煤需要35年達成，石油為40年，天然氣則是55年。

此外，不同國家完成能源轉換的時間也不盡相同，如美國化石燃料(主要是煤、少量石油與極少量天然氣)能源供應率，超過木材與木炭為1885年，日本為1901年，蘇聯為1930年，中國則是1965年。

每一次能源轉換都帶來大規模的技術與基礎建設更新，需要大量投資與建設，因此新能源估計要經過2到3個世代(約50-75年)才能成為市場主流。

回到再生能源上，再生能源也面臨緩慢的轉換過程，如果扣除舊式再生能源(指水力、木材廢材)的話，2012年新式再生能源(液態生質燃料、風力、太陽能)約略達到3.4%，僅在起步階段。會特別區分新式舊式的原因是，舊式再生能源成長有限，特別是水力發電。此外，新式再生能源間歇發電的特性，更難以成為基載電力(指穩定且不間段的電力供應)，增加普及的困難性。

要強調的是能源需求必須下降，不然短期內要滿足能源缺口，決策者將更傾向繼續使用、加大既有能源供應方式，不耐於等待能源轉換的到來。