有好的種子，才有好的樹木。簡單的道理，卻不容易做到。

一般來說，種子供應來源可分為：林務局或相關機關自行採集、公開委託林業經營者代為採集、與研究機構交換，以及種苗商買入等方式；如果使用到品質低劣的種子造林，樹木可能會有生長緩慢、樹形變形、易罹患病害、早熟且易早衰、多遭枯損等不良表現，折損造林美意。

但目前林業經營，從採種、育苗、栽植到樹木撫育，都採發包作業方式，大量委託廠商辦理，林務人員已退居二線，擔任監管角色；在承辦人員避免圖利廠商的心態，以及「最低價」得標的實務操作下，林務工作是否能持續維持高品質，很大程度要取決於現場監工的用心。而其中，對品質要求極高的選種、採種工作，是最為人擔憂的部分。

林木育種學入門告訴我們，林木的好壞性狀會遺傳給下一代。高大挺直生長勢旺盛的林木，結實量一般較少，種子大多集中在樹冠；反之，種子生產量大的林木單株，大都樹形較彎曲低小。

廠商將本求利，自然不會選擇困難度較高的樹木取種，畢竟，種子看起來都差不多，因為品質不容易衡量，容易有爭議，契約也多以量計算；更惡劣的可能直接向國外買種湊數，以次(假)充好，像是外來種陰香，假扮台灣土肉桂(種子、幼苗不容易辨識)，就是血淋淋的例子。肯真正花工夫到深山取種的，多只有具責任感的林務單位或是研究人員而已。

採種工作大部分為外包，短期內也許看不到影響，但三四十年後，當我們希望利用森林，維繫森林生態健康的時候，就可能會浮現。 

那麼，什麼是好的種子?

如果是人工林的話，大型林場多會自行培育種苗，如同農場育種一般，留下最健康，帶來木材最大收益的種苗，絕對不會隨便去野外採集，這樣風險太高也不確定品質是否穩定。樹木種子也會有豐年、歉年之分，萬一連年歉收，不就倒大楣了？

如果是保育林的話，會希望保有健康且多樣的樹木基因，不希望種子產地過度集中，而是要有不同品系，不同地方生產之種子。當然，母樹頭好壯壯，屹立挺拔、生長勢良好的樹木是上上之選，但相對難採、量少。

無論是以利用或是保育為主的森林，外包採種都不容易產生好的結果。

更讓人擔憂的是，在台灣90多種造林樹種當中，只有台灣二葉松、香杉、台灣肖楠及台灣杉等少數4種重要原生樹種有建立種子園，以及牛樟建立採穗園，可提供高品質的種子幼苗，其他則仰賴野外採種。

所幸，一部分林務人員開始重視這項隱憂，據媒體報導，東勢林區管理處這幾年林務人員回歸專業，著手發展採種、育苗工作，至今已累積八種樹種的採集經驗，並撫育成苗。這樣的改變，是否也會發生在其他林管處不得而知，外界也無從了解目前林務系統內，自行與委託採種間的比例。但從媒體報導內容來看，自行採種應該還是少數，不然也就不需要大肆讚揚了。

今年4月林務局才提出5年內林木自給率要從不到1%提高到3%，開始計畫性疏伐多達23萬公頃的人工林；但今日的人工林是20、30年或更久之前所留下的資源，當我們利用之後，要再種回去時，用的是不是「好種」就非常重要。

永續林業要先從重視種子開始，林業復興的第一步，要從基本功開始苦練。別小看一顆顆的種子，綠色希望就在其中。