提到放生，往往容易想到宗教界的放生儀式，但這種放生活動乍看之下是一片善心美意，其實在生態研究者眼中可說是噩夢一場。

為了大規模放生，許多動物在南來北往的運送過程中折損，而放生主事者往往也沒有思考過大量放生的動物是否適合當地環境，讓放生成了「放死」行為；而若是放生的動物能夠適應當地環境活了下來，也往往由於沒有天敵或者和當地的其他類似物種競爭，造成生態浩劫，例如台灣東部特有種烏頭翁就由於來自西邊和北邊帶來的大批放生的白頭翁而族群銳減。

此外近年來放生逐漸產業化、常態化，也形成了一個產值驚人的”放生產業”，為了因應放生的需要，許多業者特意養殖、捕捉這些動物來供應，更有可能發生先前放生的動物很快又被業者再次捕捉成為下一次放生的對象，從中不僅有騷擾虐待動物之嫌，更在這一捉一放以及運送之間有意無意的剝奪了許多動物的生命，和放生的美意可說是完全背道而馳。

在科學和環境教育界當中，放生這個詞往往由另一個專業詞彙所取代：野放。原始的理念和宗教放生所強調的”惻隱之心”相同，是針對被豢養或救傷的動物進行”回歸自然”的行為，除了負責保育類動物救傷的南投特生中心以外，全台也有十多處的野生動物救援中心，負責接受民眾誤捕或拾獲野生動物的處理，成效頗佳。

但野放也未必總是有好結局，屏東海生館陸陸續續因漁民誤捕取的三隻鯨鯊，第一隻順利野放，第二隻在館內病死以後，引起動保團體的關注和抗議，在去年進行了第三隻的野放，但沒想到由於個體已成長得過於巨大無法掌控，且海生館方欠缺經驗和應變能力，野放過程中鯨鯊游回擱淺兩次，第三次野放前獸醫檢查已近乎奄奄一息應是凶多吉少，使得這次有眾多研究者、獸醫師、館方人員以及動保團體參與的野放成了近乎前述「放死」的荒謬活動，而事後也出現另一種保育的觀點，認為長期豢養達八年的鯨鯊其實其習性已不適合野放。

除了豢養的野放以外，台灣特有亞種梅花鹿，經歷了台灣大量捕捉，出口鹿製品的時期而在野外滅絕，近年墾丁國家公園管理處利用民眾飼養的梅花鹿族群進行了相當成功的復育，卻在野放後多年出現了爭議，原來當年野放出去的兩百多隻梅花鹿因為沒有天敵，現在在社頂山區已經繁殖了超過一千五百隻，而由於梅花鹿的食性好吃幼苗和草類，造成當地的森林生態浩劫，甚至開始染指有毒植物和鄰近農田，成為和台灣獼猴類似的”過度復育災害”。