攤開世界地圖，我們很容易可以劃分出陸地的界線，但是海洋呢?

海洋是誰的領土?海洋可以成為任何國家的領土嗎? 為什麼可以或不行?

這些問題在1982年通過的《海洋法公約》中可以找到答案: 12海浬範圍內是一國的「領海」，相當於陸地主權的延伸；200海浬內是「經濟海域」，當中的漁獲都是屬於沿海國的；其餘的廣大海洋都屬於「公海」，不屬於任何國家。

《海洋法公約》被認為是聯合國成立75年來最大的貢獻之一，為海洋帶來和平與秩序，不但讓「海洋屬於誰的」這個問題有了國際一致的標準，當國家之間為了爭奪捕魚區、海底礦產而發生衝突時，也可以到「國際法院」解決爭議，不用再發動殘忍的戰爭；

除了定紛止爭的功能外，《海洋法公約》在海洋環境保護上也扮演重要的角色，它規定了海洋生物不可以過度捕撈、各國有義務控制海洋汙染等等。

最特別的是，《海洋法公約》對尚未被發現的海底礦產資源，建立了一套全新的使用規則，這些資源被指定為「人類的共同遺產」，不論貧富強弱，都有機會用永續的方式獲得這些資源。

「人類的共同遺產」得以被規定在《海洋法公約》中，是來自一位小國外交官的努力，他是馬爾他的駐聯合國大使--阿維德·帕多(Arvid Pardo)。

馬爾他位於地中海的正中央，被稱為「地中海心臟」，是全世界最小的國家之一，面積316平方公里，只比台北市大一點。

帕多出生於1914年，是母親是瑞典人、父親是馬爾他人。他在義大利長大，並獲得法國圖爾大學的歷史和法律學位。馬爾他在1964年加入聯合國，帕多成為了第一位駐聯合國的代表，一直服務到 1971年。

剛進入聯合國的帕多，一直思考像馬爾他這樣的小國可以為世界的和平做些什麼? 受到教宗通諭《地球上的和平》，和《海洋礦產資源》一書的啟發，帕多意識到，海底是世界上唯一尚未開發的資源，不應該被任何一個國家擁有，而應宣布海底成為全體人類共同的遺產，保留給所有人類，包括未來世代。

人類共同遺產的觀念挑戰先進國家的經濟利益，因為技術先進的國家本可自由使用公海的海底資源，現在卻要受限。為了說服他們，帕多設計一個國際機構，管理深海海底資源的和平利用，服務於全人類的利益，同時特別考慮到窮國的需要。最終，公約設立了國際海底管理局，代表全人類對國際海底區域的礦產資源進行管理，確保未來的公海海底礦產資源開發的惠益可以與全人類分享。

在國際的談判桌上，往往是大國之間的博弈(對抗)，帕多證明小國也可以發揮巨大的影響力—為環境、為未來世代發聲。

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