今年六月，法國的高中會考的哲學題目是「尊重生命是一種道德義務嗎？」升學考試影響教育方向，而教育方向引導學生的思維，如此具備「環境意識」的考題，很難想像出現在台灣任何一個層級的國家考試之中，但是我們還是可以自己來思考這樣的問題。

如果從法律的角度來看，尊重所有生命其實不只是道德義務，也可以是法律義務。

學法律的人都知道，人以外的生命包括動植物在法律上都被稱為「物」，也就是「動產」和「不動產」，我們的民法體系下，除了人是人，其他的生命都是物，和桌椅沒有不同。這是以人為中心的法體系。但是從動物保護法開始，我們開始從人的角度解脫出來，開始著眼於其他「有生命」的物種，這就是所謂的以生命為中心的環境倫理，也出現以生命的存在為基礎概念的法律，從動保法的立法目的是「尊重動物生命」就可以看出來。

透過動物保護法，人類不可以任意殺害、傷害、虐待、騷擾、捕捉、棄養動物，違反者會受到行政罰以及刑罰的制裁，包括罰金以及最高一年以下有期徒刑。這就是人類透過法律要求自己對於其他動物的義務。

這是一個漸進式的改變，有生命的不止動物，花草樹木甚至微生物也都有生命，但是目前我們人類的道德範圍只關注到動物，而且依據動物保護法，是指「犬、貓及其他人為飼養或管領之『脊椎動物』」，而不是全部的動物。

生命和人的道德互相連結，保護萬物是人類道德意識的延伸，但是不只台灣，全世界幾乎都是用資源的角度看待生物，而非生命體的角度。例如水對人類來說是重要資源，所以政府將地上及地下劃歸國家所有，受到嚴格的控管與保護，但是對於許多經濟價值不高的生物，政府並沒有給予相等的關切與保護，這對環境教育來說有一段不小的道德上落差。

從環境正義觀點，這一百年來人類的道德觀念持續進化，已經擴張到對人類以外，一部份生命的尊重，但是目前我們的法律還在實定法與自然法之間角力，多數的法律在實際上還是從資源的角度在看待一切的生命形式，主宰世界秩序，如果法律無法跳脫一切以「人」為本，非人莫屬的思考模式，那麼人類要達到與萬物和諧共生的境界就可能還很遙遠；