每到海邊總是能在沙灘上發現垃圾，它可能被海浪打上岸、可能是遊客隨手丟棄、也可能是被有意無意間帶到沙灘上，這些靠近海邊的垃圾，便是我們俗稱的海洋廢棄物。

隨著人類科技的進步與資源的消耗，所產生的廢棄物越來越多，而這些東西透過各種方式進入大海，再隨著洋流在大洋中匯流成垃圾漩渦，要如何清除這些垃圾已經是全人類必須共同面對的問題，因為這些垃圾已經嚴重影響到海洋生物的生存，例如海龜誤食塑膠袋、老鷹誤以為塑膠繩是獵物、珊瑚被滿滿的漁網纏住等等。

攝影師克里斯．喬登就曾發表了『中途計畫』，他帶著攝影團隊前進到太平洋上最遙遠的國度-中途島，紀錄了無數的信天翁因為誤食垃圾而死亡的系列攝影作品，讓海洋廢棄物問題再度浮上檯面。

然而，淨灘，也許是個可以減緩這個問題的方式。早在1985年，美國環保署的有毒物質辦公室經過研究後證實，海洋廢棄物會對於人類的生存造成嚴重的威脅，因此成立了美國海洋保育協會(TOC, The Ocean Conservancy)，並於1986年開始執行淨灘一系列的海洋保護相關計畫，其中包括許多單位都會舉辦的International Coastal Cleanup (簡稱ICC)國際淨灘行動。

ICC淨灘行動與許多人想像中的撿垃圾略有不同，該行動的目的包含以下：

1. 清理所有水域、岸邊的廢棄物。

2. 紀錄、統計這些海洋廢棄物的種類與數量。

3. 教育大眾廢棄物對於海洋污染的嚴重性。

4. 以海洋廢棄物的紀錄資料督促政府部門訂定法令，維護良好的海洋環境。

除了清除垃圾外，花了更多的時間在統計與記錄垃圾的種類與數量，因為這些統計數據都能夠作為政府訂定政策或企業生產的參考數據。