到底溫室氣體造成的暖化在未來會有多嚴重？這是關於氣候變遷衝擊最基本的問題，也最難以回答。根據一份發表在先進地球與太空科學期刊的最新研究，氣候的最佳與最壞情境互見，但暖化趨緩是最不可能出現的情境。

此研究的核心概念是「氣候敏感性（度）」，究竟地球對於溫室氣體有多敏感，究竟氣候系統會如何回應溫室氣體的不斷排放？假設二氧化碳濃度是前工業時代的兩倍會如何？事實上，這個假設已經不是假設。在150年前，也就是1870年左右，二氧化碳濃度大概是280ppm，所謂兩倍就是560ppm。2020年的二氧化碳濃度已經是414ppm了。

根據1979年的Charney Report，如果二氧化碳濃度增加為前工業時代的兩倍，地球的氣候敏感度大概落在1.5℃到4.5℃（2.7到8.1華氏度）。這個「邊界框架」迄今沒有多大改變。暖化肇因於溫室氣體抓住本應反射回大氣的熱，這是大家公認的常識，但還有其他因素。例如大氣的物理變化、水蒸氣、地表冰雪的融化，其消失都會加速氣候變化。於是，問題轉變成：氣候暖化可以改變雲的大小、密度、壽命。而反過來，根據雲的不同特性，雲也可以惡化或降低全球暖化的情況。

儘管整體氣候敏感性改變不大，但實質內容卻愈來愈細緻了。現在，綜合所有影響氣候變化因素的最新研究說，有66%機會，氣候敏感度大概是從2.6℃到3.9℃（4.9到7華氏度），也就是增溫更多一點，但最高溫不會那麼高。而這個「氣候敏感性」的調整，讓氣候變遷的衝擊不再那麼「不確定」，可以作為各國減量的參考。雲的研究，縮短了人們認知的距離，也縮短了氣候敏感性的距離。雲無法減緩全球氣候變化，但會讓情況更糟。

但縮短氣候敏感性的距離到底意味什麼？第一，反擊「不確定性」的氣候否定論，愈不確定，就愈不可信，決策者就愈恣意妄為或消極不為；為達成巴黎協定世紀末不增溫超過2度的目標，一定要確保世紀末二氧化碳濃度不會超過前工業時期的兩倍。