最近的新聞除了不斷重播總統、立委參選人論戰之外，與人民健康最相關的大概就是空氣汙染的問題。這幾個月來台灣針對PM2.5的監測不斷出現紫爆的狀態，問題值得重視。

「紫爆」是指環保署已將空氣汙染的指標分為十種顏色，而紫色代表最高級，也就是當細懸浮微粒濃度達到每立方公尺七十一微克的狀態，顯示當下空氣品質極度不好。直接的證明就是，窗外灰濛濛的。

這是我們想要的天空嗎？

去年中國大陸在舉辦ＡＰＥＣ期間，曾以行政權的作用，想辦法讓天空變藍，輿論戲稱這是「ＡＰＥＣ藍」。但大陸不是民主國家，他們可以做得到，我們不一定可以做得到。

環保署曾列舉空汙汙染源前三名為大貨車、餐飲業油煙以及電力業。但這樣的調查是否有所誤導？甚至有為固定汙染源脫責之嫌呢？之前，台電史無前例地為了降低空氣汙染減少發電量，希望能將汙染狀況降到最低，但成效顯然有限。

面對空氣品質惡化，環保署迄今為止不敢處理燃煤電廠的汙染與排放問題，甚至反對地方的自救行動；對於汽機車的排放管制也不夠積極。眼看紫爆在台灣上空如此頻繁的出現，你我是否應該好好思考一下，到底問題出在哪裡？

美國學者福山曾經提出「民主是問題的根源，或是解決方案？」的疑問，空汙是否跟我們的民主制度有關呢？台灣是民主國家，但天空依然混濁、灰濛濛的，難道民主是造成霧霾、造成空氣汙染的主因？難道霧霾、空氣汙染是民主的必然代價？沒有乾淨的空氣，民主是否還有意義？

在民主社會底下，如果不能由下而上，先自主管理好周遭的汙染源，再擴大到監督企業與政府的作為，我們是很難有所改變的。

許多先進國家都走過跟我們一樣的發展道路，先汙染、後整治，進而內化為生活的一部分。所以，民主的天空並不一定會汙濁，關鍵在於決心。

台灣空氣汙染防治的思維，過去都是由上至下，以管制為主，卻又不敢面對真相，真正解決問題。如果長期漠視汙染的成因與源頭，終將付出沉重的代價，不希望這樣的情況發生在台灣。

台灣的幾大汙染源，包括燃煤電廠、移動汽機車、工業、農業等，都需要勇於面對，即使無法一次解決所有問題，也應該不迴避地一一面對、解決，有個時序，加以推動。否則，紫爆的現象將如影隨形，成為日常生活的一部分，不但影響健康，也挫傷我們對於民主的信心。

民主的天空不一定是灰濛濛的，我們寧願這樣相信。

本篇刊載於聯合報《民意論壇》。